Porozumění terminálové rychlosti v parašutismu

Při seskoku padákem nezrychlujete donekonečna. Odpor vzduchu vytváří opačnou sílu, která nakonec vyrovnává gravitaci, což vede ke konstantní rychlosti nazývané konečná rychlost.

Zpočátku parašutista zrychluje vlivem gravitace (přibližně 9,8 m/s²).
Se zvyšující se rychlostí se zvyšuje i odpor vzduchu.
Koncové rychlosti je dosaženo, když se odpor vzduchu rovná gravitační síle.
Poloha těla významně ovlivňuje konečnou rychlost.

Jak rychle parašutista dosáhne konečné rychlosti, ovlivňuje několik faktorů.

Hmotnost: Těžší jedinci obecně dosahují vyšší konečné rychlosti.
Pozice těla: Usměrněná poloha (od břicha k zemi) má za následek vyšší rychlost.
Hustota vzduchu: Nižší hustota vzduchu (vyšší nadmořská výška) snižuje odpor vzduchu a zvyšuje rychlost.
Povrch: Větší plocha vystavená proudu vzduchu zvyšuje odpor vzduchu a zpomaluje klesání.

Odhady koncové rychlosti

Pozice těla	Hmotnost (kg)	Přibližná konečná rychlost (m/s)
Stabilní od břicha k Zemi	70	198
Stabilní od břicha k Zemi	90	220
Hlava dolů (zjednodušeně)	70	240
Roztažení Eagle (maximální odpor)	70	175

Rozmístěný padák dramaticky zvětšuje povrch, čímž se výrazně snižuje konečná rychlost na bezpečnou přistávací rychlost (kolem 5–6 m/s).